次日太落就找來了白筐子的父母，讓他們領白筐子回家。白筐子萬分不舍，甚至還央求父母能不能私下再找小九公子求情，讓他繼續留在別院中為童仆。

其父給了他一巴掌道：“你都這麽大了，也該回去持家了。管事大人體恤我家，養了你這些年、讓你過了這些年好日子，還養出毛病來了嗎？看看人家大簍子，與你一般年紀，早就是家中的頂梁柱了！”

大簍子就是小簍子的哥哥，可惜當年運氣沒有白筐子好，沒有被太落挑中為別院童仆。如今太落倒是體恤他們家，送走白筐子換來了小簍子。白筐子走時一步三回頭，眼巴巴地望著別院方向，心中甚至有幾分怨恨太落，他還有心事沒說出來，就是希望能把小夏配給他。

白筐子還在想，回家後再找個機會求求父母，讓他們去找太落管事說說這件事，弄不好還有機會能成。

白筐子是上午被送走的，下午的時候，小九就找到了小夏。這座別院是很早的時候寶明國置辦下的產業，雖有些舊了，但規模尚可，小夏這樣的侍女也有自己的屋子。見公子找來，小夏略顯慌亂地放下手中的活計，起身理了理頭發道：“公子，您有什麽事嗎？”

小九：“確實有些事想問你，坐著說吧。”

小夏有些不安道：“公子有事盡管問。”

小九：“小夏姐姐，你叫什麽名字？”

這話問得好突兀啊，其實在別院中有小夏這個稱呼就足夠了，這麽多年大家也都這麽叫她。小夏低頭答道：“我叫夏蟬，據說我娘生我的時候是夏天，外面的樹上蟬鳴不止，所以就叫我夏蟬，然後大家都叫我小夏。”

小九：“夏蟬姐姐，你有姓嗎，姓什麽？”

小夏：“有姓啊，我姓楊，我們楊樹溝的人都姓楊。”

小九一拍大腿道：“太巧了，太落叔也姓楊，寶楊氏之楊！他的家鄉，是寶明國的寶楊寨。”

小夏低頭道：“我怎麽能跟管事大人相提並論，他和您一樣，都是貴人。”

小九這次可沒有替太落謙虛，接過話頭道：“太落叔不僅是貴人，而且還是一名修士呢，有二境巔峰修為，將來還有望突破三境。……你聽不明白是不是？沒關系，我稍微跟你解釋一番……就太落叔這身子骨，比小夥子還棒，長命百歲都沒問題。他還說過，將來若有機會，也想教你修煉呢。”

小夏大喜過望，下意識地又站起身道：“公子，這是真的嗎？我這就去拜謝管事大人！”

小九又擺了擺手道：“你先別著急，我的話還沒說完呢。今天太落叔把白筐子給送回家了，聽說白筐子對你頗有意思，你若是對他也中意的話，我就去找你父母說……”

驚喜中的小夏仿佛又受到了莫大的驚嚇，趕緊打斷小九的話道：“不不不，公子千萬不要，我對他絕沒有那個意思！”

小九：“夏蟬姐姐，能不能對我說說，你為何不喜歡他？”

小夏：“我不是說白筐子不好，但這種事情又有什麽原因，不喜歡就是不喜歡。公子如今年紀還小，等長大了也就明白了。”

小九笑了：“好吧，你比我明白，既不願意，我就不再提這件事。白筐子到了年紀，該讓他父母領回去，而夏蟬姐姐你，也到了該出嫁的年紀。”

小夏有些驚慌道：“公子，您這是什麽意思，難道是要趕我回家嗎？不知小夏哪裏做的不好……”

小九打斷她的話道：“不是你哪裏做的不好，我今天找你來，就是有事想商量，只看你自己的意思。”

小九在小夏屋中說話的時間不長也不短，大約有半個時辰，卻也足夠講很多事情了。半個時辰後，小夏走出了屋子，恰好看見太落背手站在院中。她趕緊低頭又進了旁邊的竈房，模樣有些慌亂又有些羞怯，臉色卻有些紅紅的就像喝醉了酒，心也跳得很快。

這個時間其實竈房裏也沒什麽活計，但她總覺得自己好像該找點事幹，擦了擦爐臺，又整理了一番柴堆，總是有些心慌。太落當然看見她了，想走過去找招呼卻又停下了腳步，這時小九也走進了前院。

太落趕緊迎上去，跟做賊似得壓低聲音道：“公子，您方才跟小夏都說了些什麽？”

小九悄聲道：“她答應了。”

太落一把扯住小九，將他拉到了後院，這才問道：“她真的答應了？”

小九笑道：“既然你願意她也願意，那就趕緊把好事辦了吧。”

太落有些躊躇道：“這事也不能是她自己說了算，還有她父母呢。”

小九：“以你的身份，如果連她父母那裏都搞不定，那才真是白活了這大把年紀。我幫你們倆都幫到這個地步了，難道還要我一個孩子跑到楊樹溝去幫你提親？”

太落趕緊躬身道：“公子教訓的是，我這幾天就去一趟楊樹溝。”

也不知太落去楊樹溝與小夏的父母都是怎麽說的，總之好事成了。小夏的父母起初稍微有些失望，等回過神來也感到滿意，等好事將近時漸漸又變得興高采烈起來。太落娶了小夏，行合巹之禮。

辦喜事的當天，小夏的舅舅還帶著一家人來討喜錢。宴席是吃了，但喜錢是沒有的，小夏的舅舅很不滿意，但終究沒有敢在別院鬧事。回去之後，小夏的舅舅當天夜裏做了個噩夢，好像被嚇著了，腦子竟然出了點問題。

人變得有些迷迷糊糊，也不再四處滋事了，就知道在家裏幹活，對他而言好像也不是壞事，卻沒人清楚究竟發生了什麽。

別院中的日子過得平靜安寧，隨著山莊的不斷開辟，生活是越來越滋潤。當初小九讓太落買下的那片山地，如今的出產已超過了原有的田莊，也就是說別院中的日常奉養比往日多了一倍不止。

這個時候，其實已經沒必要再把城廓中的客館租出去了，小九完全可以搬到城廓中去居住，管事夫人夏蟬也提過這個建議，但小九自己卻願意待在別院中。

小九有他的修行，也有他的秘密，轉眼時間又過了三年多，小九已經十二歲了。年少而修行有成，其人比同年齡的孩子明顯高出半個頭，生得英俊挺拔更兼器宇不俗，但仍是個稚氣未脫的孩子。

這三年多來，小九的修為已至三境九轉圓滿。想當初他一夜之間突破三境初轉，如今用了三年多尚未突破四境，看似慢了許多，但修行不可如此測度。當初看似一夜突破，實是早年的修煉積累，如今的三境修煉仍是在打下根基、磨礪其心境。

其實對於一個十二歲的孩子而言，三境九轉修為已經相當驚人了。這三年多，小九又見到了先生數十次，在半年前，“虎娃”的故事終於講完了。

先生不可能對他講述虎娃所有的事情，主要就是介紹修行經歷。虎娃的修行本身似乎很是平淡，但他經歷的世事卻是跌宕精彩。先生所說的每一句話，都帶著莫名仙家神意，小九在自己的修行中參照，似可將每一層境界演化到極致，就看他自身的修為如何了。

先生已經半年沒有露面了，小九在別院中獨自修行，也時常跑到周邊更遠的地方玩耍，他在漸漸長大。

這天小九在山莊中巡視了一圈後，又繞過山坡來到了水源處，順著山溝中的那條溪流向下走，翻過一個小山包，貓下身子躡手躡腳地來到一片灌木叢，手中摸起了一塊石頭，探頭探腦望向前方，冷不丁屁股上突然挨了一腳踹。

小九的修為已經相當不錯，方才也足夠謹慎小心，是什麽人能來到他身後還不被其察覺？這一腳踹得他毫無防備！

小九的身手敏捷，搶在摔了個狗吃屎之前便淩空翻了個跟頭，落地站穩時已轉過身來，卻突然面現笑容，搶步上前行禮道：“先生，怎麽是您啊？好久不見，我可想您了！”

這一腳就是虎娃踹的。虎娃板著臉問道：“做賊似的，你幹什麽呢？”

小九將脖子一縮：“那邊有人偷看姑娘家洗澡，我想給個警告，嚇唬嚇唬他們。”

虎娃忍不住笑了：“他們偷看，你就沒偷看啊？……嗯，看來你是長大了！”

泉流下方有一處淺水潭，時間是夏季，那淺水潭是附近村寨大姑娘、小媳婦沐浴的地方，只有一條路能夠到達，男人當然不能過去。此刻水潭中很熱鬧，正有二十餘位女子在洗浴，不時傳出鶯聲笑語，有些小媳婦還放肆地說著一些讓未出嫁的姑娘很是羞羞的話題。

有五、六個半大小子，從山中另一側的密林中繞了過來，遠遠地趴在一片山石後面的灌木叢中偷看呢。也不知是誰探出了這樣一條隱秘的小徑，小九顯然也發現了這個秘密。

小九直搖頭道：“我可沒偷看，只是看看他們在幹什麽！……其實以我的修為，用得著這麽偷看嗎？”

虎娃哭笑不得道：“以你的修為？看來練得不錯啊，修出些許神通手段，就用來偷看姑娘家洗澡？”

小九擺手道：“先生，您誤會了，我真的沒想偷看，其實我是好心人……”

虎娃打斷他的話道：“那你看見沒有？”

小九低下頭道：“不小心倒是也看見了。”說到這裏眼珠子一轉，又擡頭問道，“先生，您這麽大的神通，是不是也看見了？我相信您絕非故意偷窺！”

……

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